台灣茶新時代的敲門磚

在七○、八○年代交接的1980年，發生了許多大事，隨時光機運轉，世界開始脫下舊衣裳，嚐試向新的時代邁進。那一年，世界衛生組織宣佈天花滅絕，而愛滋病卻隨後（隔年）崛起；那一年，中國大陸進行改革開放，隨後是IBM推出世界首台個人電腦；那一年，透過電視媒體，全世界的目光追逐著英國皇家的世紀婚禮（查爾斯王子與黛安娜王妃），帝國身影漸漸消失在民主時代浪潮中。

那一年，在台灣的南投及阿里山茶區，成功培育出純正「台灣品種」的金萱茶樹，令台灣的製茶工藝得以更魔幻般地進展！原來我們現在所喝到的紅茶、綠茶、烏龍茶，很多就是以金萱品種的茶葉，經過不同程度發酵製作而成。像是包種茶、各式風味的烏龍茶、東方美人、蜜香紅茶等。

 

帶著阿嬤祝福誕生的吉祥茶

金萱茶樹的正式名稱為「台茶12號」，台語稱呼「二七仔」。是台灣茶葉改良場經過數十年茶樹育種工程的代表作之一，由吳振鐸先生以硬枝紅心與台農8號配種而成，並以他祖母的名字「金萱」來命名。「萱」，又叫「忘憂草」，它的花曬乾以後，就是我們常吃的金針菜。

半個世紀以前，台灣尚未脫離物質貧乏的舊時代，許多女姓的名字叫作「金枝」、「金葉」……寓意希望富貴吉祥，所以「金萱」這個美麗而接地氣的名字，也彷彿深深紀念著台灣女性在那個貧困歲月中，終日辛勤在土地上勞作以養育子孫。這帶著阿嬤祝福的母性光輝，將「金萱」加持成為台灣茶的主角之一，並且和現代年輕族群相當投緣。

 

金萱品種讓台灣茶香魔幻多變

金萱茶的葉片大而橢圓，一般製成的外觀是緊實球型，亮澤濃綠。當茶葉在熱水中舒展開時，便有擋不住的甜膩清香撲鼻而來，又伴隨一股淡而不化的奶香；有人直接形容這茶香是牛奶糖味。濃甜不膩的奶香味，就成了金萱茶大受青睞的金字招牌，甚至有些不良廠商加入人工香精製做金萱茶，企圖魚目混珠。

真正的金萱茶，茶香醇厚，天然的滋味會在口中久久停留，添加香精的偽金萱，茶香則會迅速散去，只留下人工味。即使經過數次沖泡後，品質好的金萱茶葉仍然會散放出甘甜沁喉的香氣。

僅管風味獨具，金萱茶卻是最具普羅特性的台灣茶，能夠滿足不同口味偏好的愛茶人。隨著發酵程度的不同，金萱可以呈現出綠茶的清爽口感；也可以選擇高度發酵，表現出紅茶般的香醇滑順。因為這樣的特性，常讓人弄不清楚金萱是否是綠茶。更因為金萱茶如此厚實的底氣，使得台灣的製茶師傅們得以在焙茶功夫上大展身手，讓金萱搖身變化成多種風味的茶品，甚至在國際舞台上揚眉吐氣。