台灣茶藝文化興衰的見證

現在五六年級的年齡層，應該見證過台灣茶藝文化興盛的歲月，在他們的學生時期，咖啡還相當陌生，但是城市巷弄中林立的茶藝館，卻是年輕學子們聚會聊天，或是守心獨處、享受悠閑時光的最佳去處。

大約二十年前開始，咖啡快速普及，西式coffee shop如華爾滋般舞動起旋風，逐漸吹滅了一家家中式茶館內泡茶煮水的爐火！所幸網路行銷如及時雨般承接沒落的茶藝世代，台灣茶的綿綿茶香依舊持續溫暖著堅持這份清香的愛茶人。只可惜對於許多新世代的喝茶人，可能更習慣路旁小店的手搖飲、加味茶飲，而更多的選擇還是咖啡⋯⋯。

走過那個流連茶館的青澀年代，總有一道茶名在記憶中泛起一抹神聖、神秘，卻總分不清口感的茶，叫做「鐵觀音」。

 

浴火淬煉的鐵漢茶

咖啡新浪推擠茶文化時，總感嘆為何人們紛紛選擇了咖啡香？最後是在深入了解「鐵觀音」後得到自己的答案。在所有台灣茶裡，直逼咖啡香的，就算這一味「鐵觀音」了。

說的就是木柵的鐵觀音，它是最為講究烘焙工序的台灣烏龍茶。曾有一位張姓製茶師傅說過，他最高的紀錄，是將製作正欉鐵觀音品種的紅心歪尾桃，用7天的時間反覆烘焙，讓茶葉內蘊涵的獨特香味發揮到極致。鐵觀音茶葉本身涵蘊的花香、甜果香，還有一股異於其他烏龍茶的特殊「鐵」味，經由焙火的多次淬煉，讓氣味、口感一再轉化，「鐵」味也昇華為攝人的氣蘊。這樣的烘焙茶境界，當然大大超越了咖啡。不過由此可見鐵觀音價位是不遜於高山茶的。

品味鐵觀音，就是體會這茶味的柔中帶剛，雖有霸氣，也不乏含蓄的暗香，可以讓人細細品味每一道沖泡茶湯中的氣蘊變化。此外更合乎時尚的，就是調配成鐵觀音奶茶，若能講究茶葉品質，鐵觀音奶茶絕比純喝牛奶更「牛」！這樣的茶品，既讓年輕人體驗到茶葉烘焙不亞於咖啡香，同時能夠吸收茶本身所富含的微量元素，給健康帶來加分。

台灣的鐵觀音茶苗是來自福建的安溪，清朝時期由張氏兄弟引進。但現今安溪鐵觀音主是以清香型的青茶為主流，是未經過烘焙的生茶，一般又稱「生鐵」；木柵主要生產的鐵觀音，是經過長時間烘焙，轉化了茶葉的風味，更突顯它的熟果香和甜韻，經過烘焙後的茶也比較不刺激，可以暖胃，所以稱這種烘焙茶為「熟鐵」，又稱炭焙鐵觀音。

 

經得起時間錘煉的上品

在台灣喝過安溪鐵觀音，很容易拿它跟台灣高山茶做比較，同樣是鮮度高的青茶，價格差不多，當然會優先考慮高山氣息薰陶過的台灣茶。我想木柵鐵觀音選擇了用烘焙功夫走出了自己的一片天。

台灣各種口味烏龍茶，幾乎都是藉由發酵來表現特有風味。鐵觀音是屬於中度發酵，但以重度烘焙，藉由火的溫度轉化茶葉的香味，浴火重生後鐵觀音，沖泡出的茶湯呈略紅琥珀色，香濃而蘊味醇厚，即使多沖泡幾次還能香蘊猶存。所以，鐵觀音非常適合陳化為老茶，它的醇厚底蘊會愈陳愈變化不可思議的香氣，台灣的「百年鐵觀音」確實身價不菲。

還有一味獨特的花茶叫做「桂花觀音」。當鐵漢般的觀音茶遇上嬌柔淡雅的桂花，竟如知音相會，雙方經過一段時間謀合後，鐵觀音的火味漸漸消融，釋出淬煉的甜韻，揉和桂花香，那泡茶是真正令人回味無窮的「純、醇」體驗。

好茶，需要時間的蘊釀；經得起時間考驗的，才是好茶。鐵觀音，就是能經時間淬煉、浴火重生的上品好茶！